Esrin historia

Esrin varhainen tehtävä oli järjestää ja analysoida maantieteellistä informaatiota ja siten tukea maankäytön suunnittelijoita ympäristön kannalta mahdollisimman hyvien päätösten tekemisessä. Varhaiset hankkeet koostuivat eri paikkojen ja maakuntakaavan tutkimuksista ja tuloksena syntyi karttoja, joissa oli kuvattuina sekä maantieteellisiä rajoitteita että kehitysmahdollisuuksia. Esrin henkilöstö sovelsi integroidun maisema-analyysin periaatetta, jonka kehitti ja toteutti Ian McHarg vuonna 1960 käyttäen manuaalista kartoitusta sekä overlay-tekniikkaa.

Esri käytti alussa kartta-analyysien perusteena Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) topografisia karttoja. Kerroksia lisättiin manuaalisesti valopöydällä, ruudutettujen Mylar-levyjen avulla. Jokainen levy edusti eri maantieteellisiä tasoja, kuten geologiaa ja maaperän topografiaa. Jokaisesta solusta siirrettiin arvot, jotka ajettiin suurtietokoneeseen paikallisessa yliopistossa. Tuloksena syntyi painettu kartta.

1970-luvun puolivälissä San Diegon kaupunki valitsi Esrin kehittämään PIOS-järjestelmän (Polygon Information Overlay System).  PIOS-tekniikan kehittäminen oli täysin uusi lähestymistapa. Esri oli myös mukana Los Angelesin kaupungin maankäytön suunnittelussa ja hallinnassa, ja Marylandin automaattinen GIS-järjestelmä oli ensimmäinen kaupallisesti kehitetty osavaltion GIS-järjestelmä.

Esri alkoi kansainvälistyä ja kehittää suhteita muiden yritysten kanssa Saksassa, Japanissa, Australiassa ja Kanadassa. Nämä yritykset muodostivat perustan tämän päivän suurelle, kansainväliselle jälleenmyyjäverkostolle, joka tarjoaa kattavia GIS-ohjelmistoja, tukea ja palveluita.

Projektista tuotteisiin

Esri halusi tuoda markkinoille tuotteita, joiden avulla manuaalinen kartoitusprosessi automatisoituisi. Tämä johti ensimmäisen kaupallisen GIS-tuotteen ARC/INFO:n lanseeraamiseen vuonna 1982. Tuote yhdisti tietokoneen näytöllä maantieteelliset ominaisuudet sekä tietokannan hallintajärjestelmän näiden ominaisuuksien määrittelemiseksi.

Ohjelmistojen synnyttyä syntyi vähitellen myös ohjelmistojen käyttäjäjoukko ja pian Esrin yhteisö oli muodostunut. Ensimmäinen Esri International User -konferenssi pidettiin vuonna 1981 16 osallistujan voimin. Konferenssi on kasvanut huomattavasti viime vuosina. Tänä päivänä osallistujia on jo yli 14.000.

GIS:istä tuli pian ilmiö. 1980-luvulla UNIX-työasemat ja PC:t yleistyivät ja Esrin GIS-ohjelmistot muutettiin vastaamaan ATK-laitteita. Muutoksen myötä ARC/INFO:n käyttäjät pystyivät vaihtamaan laitealustoja ja hyödyntämään hajautettua tietojen käsittelyä ja hallintaa. Muutos johti myös siihen, että pystyttiin solmimaan suhteita järjestöihin, jotka halusivat rakentaa sovelluksia Esrin ohjelmistojen päälle tai käyttää ohjelmistoja kapeilla teollisuuden aloilla. Tänään Esri Partner Network käsittää yli 2300 yritystä.

1990-luvulla Esri eli nopean kasvun aikaa. Kasvua siivittivät nopeammat ja edullisemmat tietokoneet, verkkojen käsittely, sähköinen tietojen julkaiseminen ja uudet datakaappausmenetelmät, kuten kaukokartoitus ja GPS. Esrin ensimmäisellä työasemasovelluksella (ArcView) oli suuri vaikutus. Se avasi GIS:in mahdollisuuksia suuremmalle joukolle käyttäjiä.

GIS ja yritysmaailma

1990-luvun lopulla Esri jatkokehitti ARC/INFO:a modulaariseksi ja skaalautuvaksi GIS-alustaksi, joka toimisi työasemilla koko yrityksessä. Tuloksena syntyi ArcGIS.

Seuraavaksi Esri julkaisi ArcGIS Server -palvelinohjelmiston. ArcGIS Serverin avulla käyttäjät saattoivat muodostaa yhteyden palvelimiin käyttäen perinteistä työasema- GIS:iä, web-selainta, mobiilisovelluksia tai digitaalisia laitteita. Palvelinteknologia tarjoaa laajan tuen ja vastaa standardeja. Teknologia mahdollistaa myös ohjelmiston integroinnin muihin yrityksen ohjelmistoihin.

Jokainen vaihe Esrin kehityksessä on tuonut mukanaan suuria teknologisia muutoksia. Tämänhetkinen vaihe painottaa verkkoa ja web-GIS:iä. Esri hyödyntää myös pilvipalvelun mahdollisuuksia ja auttaa tuomaan paikkatietojärjestelmät kaikkien saataville. ArcGIS.com on Esrin uusin online-palvelu, joka tuo sisältöä, työkaluja ja kasvavan GIS-yhteisön yhteen verkkoportaalin.

”Mitä enemmän hankkeita saimme, sitä paremmin opimme käyttämään maantiedettä tietojen integroinnin taustalla ja pystyimme luomaan uuden tavan lähestyä ihmisten ongelmia. GIS mahdollistaa asioiden havainnollistamisen ja nopeuttaa hankkeita sekä johtaa parempiin ratkaisuihin. Me tulimme vakuuttuneiksi, että GIS muuttaa maailmaa”, Jack Dangermond kertoo.

Lue lisää Esrin kansainvälisiltä sivuilta